Der Fahrer eines Tanklastzuges fuhr ungebremst auf das Stauende auf. Der LKW fing sofort Feuer. Die dunkle Rauchsäule war kilometerweit zu sehen. Die Autobahn wurde in beiden Richtungen voll gesperrt. Der Lastzug brannte komplett aus. Die Feuerwehr löschte den Brand vorerst aus großem Sicherheitsabstand, da der Inhalt des Tanks zunächst unbekannt war. Es konnte nicht ausgeschlossen werden, dass es sich dabei um eine explosive Fracht handelt. Der 46-jährige Fahrer des vorausfahrenden Lasters wurde dabei nur leicht verletzt.
Die TLF aus Höver, Ilten und weitere wurden nachalarmiert um die Löschwasserversorgung sicherzustellen. Etwa 25.000 Liter Löschwasser wurden so zur Einsatzstelle gebracht. Anschließend konnte die Feuerwehr einen nahegelegenen See ausfindig machen, aus dem sie dann über lange Schlauchleitungen über beide Seiten der Autobahn mit Löschwasser versorgt werden konnten.
Der Fahrer, dessen Identität noch nicht bekannt ist, konnte im weiteren Verlauf nur noch tot geborgen werden. Zunächst bestand Hoffnung, dass sich der Fahrer vielleicht nach dem Unfall selbständig aus dem LKW befreit haben könnte. Nach den Löscharbeiten wurde dann allerdings der Leichnam entdeckt.
Im Einsatz waren die Freiwilligen Feuerwehren Lehrte, Ahlten, Steinwedel und Immensen. Hinzu kamen Tanklöschfahrzeuge der Feuerwehren Ilten, Höver, Misburg und der Berufsfeuerwehr Hannover zum Einsatz.